На самой нижней ступеньке служебной лестницы стоял рядо вой казак, соответствующий ря довому пехоты.

Далее следовал приказный, имевший одну лычку и соответ ствующий ефрейтору в пехоте.

Следующая ступень служеб ной лестницы - младший уряд ник и старший урядник, соответ ствующие младшему унтер-офи церу, унтер-офицеру и старше му унтер-офицеру и с количе ством лычек, характерным для современного сержантского со става.

Далее следовал чин вахмист ра, который был не только в казачестве, а и в унтер-офи церском составе кавалерии и конной артиллерии. В русской армии и жандармерии вахмистр являлся ближайшим помощни ком командира сотни, эскадрона, батареи по строевой подго товке, внутреннему порядку и хозяйственным делам. Чин вах мистра соответствовал чину фельдфебеля в пехоте.

По положению 1884 года, вве денному Александром III, следу ющим чином в казачьих войс ках, но только для военного вре мени, являлся подхорунжий, промежуточное звание между подпрапорщиком и прапорщи ком в пехоте, вводившимся так же в военное время. В мирное время, кроме казачьих войск, эти чины существовали только для офицеров запаса.

Следующая степень в обер-офицерских чинах — хорунжий, соответствующий подпоручику в пехоте и корнету в регулярной кавалерии. По служебному по ложению соответствовал млад шему лейтенанту в современной армии, но носил погоны с голу бым просветом на серебряном поле (прикладной цвет Войска Донского) с двумя звездочками. В старой армии, по сравнению с советской, количество звездочек было на одну больше.

Далее следовал сотник — обер-офицерский чин в казачьих войсках, соответствующий поручику в регулярной армии. Сотник носил погоны такого же оформления, но с тремя звездоч ками, соответствуя по своему положению современному лей тенанту. Более высокая ступень ка — подъесаул. Введен этот чин в 1884 г. В регулярных войсках соответствовал чину штабс-капитана и штабс-ротмистра.

Подъесаул являлся помощни ком или заместителем есаула и в его отсутствие командовал каза чьей сотней. Погоны того же оформления, но с четырьмя звез дочками. По служебному поло жению соответствует современному старшему лейтенанту. И самое высокое звание обер-офицерского ранга — есаул. Об этом чине стоит поговорить особо, так как в чисто историческом плане люди, носившие его, занимали должности и в гражданском, и в военном ведомствах. В различ ных казачьих войсках эта долж ность включала в себя различ­ные служебные прерогативы.

Слово происходит от тюрк ского «ясаул» — начальник. В ка зачьих войсках впервые упоми нается в 1576 году и было приме нено в Украинском казачьем войске. Есаулы были генераль ные, войсковые, полковые, сотенные, станичные, походные и артиллерийские. Генеральный есаул (два на Войско) — высший чин после гетмана. В мирное время генеральные есаулы выпол няли инспекторские функции, на войне командовали несколь кими полками, а в отсутствие гетмана — всем Войском. Но это характерно только для украин ских казаков.

Войсковые есаулы выбира лись на Войсковом Круге (в Донском и большинстве других— по два на Войско, в Волжском и Оренбургском — по одному). Занимались административны ми делами. С 1835 года назнача лись в качестве адъютантов при войсковом наказном атамане.

Полковые есаулы (первона чально два на полк) выполняли обязанности штабс-офицеров, являлись ближайшими помощ никами командира полка. Сотен ные есаулы (по одному на сотню) командовали сотнями. Это звено не привилось в Донском Войске после первых веков существова ния казачества. Станичные же есаулы были характерны только для Донско го Войска. Они выбирались на станичных сходах и являлись помощниками станичных атама нов.

Походные есаулы (обычно два на Войско) выбирались при выступлении в поход. Выполня ли функции помощников поход ного атамана, в XVI-XVII веках при его отсутствии командовали войском, позднее являлись исполнителями приказаний поход ного атамана.

Артиллерийский есаул (один на Войско) подчинялся началь нику артиллерии и исполнял его поручения.

Генеральные, полковые, ста ничные и другие есаулы посте пенно были упразднены.

Сохранялся лишь войсковой есаул при войсковом наказном ата мане Донского казачьего войска.

В 1798 — 1800 гг. чин есаула был приравнен к чину ротмист ра в кавалерии. Есаул, как правило, командо вал казачьей сотней. Соответствовал по служебному положе нию современному капитану. Носил пого ны с голубым просве том на серебряном поле без звездочек.

Далее идут штаб-офицерские чины. По сути дела, после ре формы Александра III в 1884 году, чин есау ла вошел в этот ранг, в связи с чем из штаб-офицерских чинов было убрано звено майора, в результате чего военнослужащий из капитанов сразу становился под полковником

В казачьей служебной лест нице далее идет войсковой стар шина. Название этого чина про изошло от старинного названия исполнительного органа власти у казаков. Во второй половине XVIII века это название в видо измененной форме распростра нилось на лиц, командовавших отдельными отраслями управле ния казачьего войска. С 1754 г. войсковой старшина приравни вался к майору, а с упразднени ем этого звания в 1884 году — к подполковнику. Носил погоны с двумя голубыми просветами на серебряном поле и тремя боль шими звездами.

Ну, а дальше идет полковник, погоны такие же, как и у войско вого старшины, но без звездо чек. Начиная с этого чина, слу жебная лестница унифицирует ся с общеармейской, так как су губо казачьи названия чинов ис чезают. Служебное положение казачьего генерала полностью соответствует генеральским зва ниям Российской Армии.